翻訳家としても大きな功績を残した福田は、言葉の、とくに西洋から来た言葉の使い方に対して深い考えを持っていました。その著『人間の生き方、ものの考え方』より抜粋します。
Fukuda Tsuneari, who also achieved great distinction as a translator, gave profound thought to the use of language, particularly words imported from the West. The following is an excerpt from his book How Human Beings Should Live, How They Should Think.
今日私たちが使っている言葉はほとんど全部と言っていい程、西洋から翻訳されて来たものであります。これは驚くべき事であって、私たちの言葉の語彙の中から、西洋から来た言葉を抜いたら一日も暮らせない。ことに知識階級はそうです。そうであればやはり日本と西洋の違いというものを十分計算しておかないと混乱が起きるのは当然でありましょう。
It would not be an exaggeration to say that almost all the words we use today have been translated from Western languages. This is a remarkable fact. If we were to remove Western-derived words from our vocabulary, we would not be able to get through even a single day. This is especially true of the educated classes. Given this reality, it is only natural that confusion will arise unless we take full account of the differences between Japan and the West.
今話しかけた例でありますが、文化とか文学だとか、大衆、民主主義、ヒューマニズムとか、そういう言葉はみんな西洋と日本では違った意味で使われています。しかしそれとは少し異なって資本主義、権力、支配階級、侵略主義というような言葉が、特定の立場に立った言葉として独自の働きをもって使われていることにも注意していただきたいと思います。これらの言葉はマルクス主義というものを考えなければ出て来ない。極端な言い方をするとマルクス主義の方言であります。ところがマルクス主義者でない、もっと一般的な人々がそのことに全く無関心にこういう言葉を使っているわけです。
To continue with the examples I mentioned earlier, words such as culture, literature, the masses, democracy, and humanism are all used with meanings that differ between the West and Japan. But I would also like you to pay attention to another issue. Words such as capitalism, power, ruling class, and imperialism are often used as terms associated with a particular ideological standpoint and have acquired a distinctive function of their own. These words would not exist in their current form without Marxism. To put it somewhat dramatically, they are dialect terms of Marxism. Yet people who are not Marxists—ordinary people in a much broader sense—use such terms without the slightest awareness of this fact.
マルクス主義者の言葉というのは、プロレタリア革命を起すということを前提として作られた術語であります。従ってその言葉は革命を起すのに都合のいいようにして—「都合のいいように」というのは必ずしも悪い意味ではありません—全部こしらえてあるのです。ところが今日プロレタリア革命を起そうとしない人までがその言葉を使ったらどういうことになるか、当然妙なことになるのです。たとえば「権力」という言葉があります。この言葉を使う場合、これは打倒すべきもの—不当なことをするはずのものという前提があるわけです。資本主義社会の否定を前提として出て来たマルクス主義ですから当然そうなるのであります。だから政治的支配力を持っているすべての人に対して「権力」というように呼べば、これはその度に「けしからん」と言っているのと同じことになって来るわけです。
The language of Marxists consists of technical terms created on the premise of bringing about a proletarian revolution. Accordingly, these terms were all fashioned in ways convenient for promoting revolution—“convenient” here is not necessarily meant in a negative sense. But what happens when people who have no intention of bringing about a proletarian revolution nonetheless use these words? Naturally, odd consequences follow. Take the word power, for example. When this term is used, it carries the implicit assumption that the thing referred to is something to be overthrown—something presumed to act unjustly. Since Marxism emerged on the premise of rejecting capitalist society, this is only natural. Therefore, if one refers to everyone who possesses political authority as “power,” one is, in effect, saying “this is outrageous” every time the term is used.
言葉というものはその人その人の個人的な、使い易い道具であるということは、その言葉を使う人の感情とか価値観がみんなその言葉の中に含まれているということです。だから「権力」というと、それはただ政治を支配する力だという客観的な意味ではなく、「この力はけしからん」という価値観が完全に含まれてくるのです。
Language is a personal and practical tool for each individual. This means that the emotions and value judgments of the speaker are embedded within the words they use. Thus, when one says power, the word does not merely carry the objective meaning of “the ability to govern politically.” It also contains the value judgment that “this power is objectionable.” That judgment is fully built into the term itself.
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