日本人の精神性の土台を形作ったのは、浄土真宗、禅宗、日蓮宗などの鎌倉仏教ですが、これらに共通する思想に「天台本覚論」というものがあり、その重要な教えが「草木国土悉皆成仏」です。その意味は、「草や木、大地や山川など、心を持たない存在までも、すべて仏と成る」というもので、「修行して悟りを開いたものが仏に成る」という従来の仏教の考え方に対して、「すべての存在は本来すでに仏である」と考える、日本独自の天台本覚論の中心的な教えです。以下、「日本の伝統とは何か」(梅原猛著)より抜粋します。
The foundation of the Japanese spiritual mindset was shaped by the Kamakura Buddhist schools, such as Jōdo Shinshū, Zen, and Nichiren Buddhism. A common philosophical thread running through these traditions is the doctrine known as "Tendai Original Enlightenment Thought" (Tendai Hongaku-ron). One of its most important teachings is "Sōmoku Kokudo Shikkai Jōbutsu" (草木国土悉皆成仏).
This phrase means that not only sentient beings but even grasses, trees, the earth, mountains, and rivers—all things lacking consciousness—can become Buddhas. Whereas traditional Buddhism generally held that one becomes a Buddha through religious practice and enlightenment, Tendai Original Enlightenment Thought teaches that all beings are already Buddhas by their very nature. This is one of its central teachings and a uniquely Japanese development within Buddhist thought.
The following is an excerpt from What Is Japanese Tradition? by Takeshi Umehara:
私は今の近代文明というのがやはり大きな壁にぶつかっていると考えています。このような人類の危機を招いたのは、近代哲学なのです。近代哲学の精神に従って近代文明はつくられているのですが、それはだれの哲学かといえば、デカルトとかペーコンという人たちの哲学であります。簡単にいいますと、デカルトはすべてを疑った、すべてを疑って最後に疑っている自分が存在しているのは疑えないという原理に突き当たったのです。それが有名な「我思うゆえに我あり」、自分が思っている、そう思っている自分、これが一番確かな存在だという思想なのです。思惟する人間を絶対視する、そして思惟する人間に対して存在している対象世界が自然の世界です。
I believe that modern civilization has come up against a major wall. The cause of this crisis facing humanity lies in modern philosophy. Modern civilization has been built according to the spirit of modern philosophy, particularly the philosophies of thinkers such as Descartes and Bacon.
Put simply, Descartes doubted everything. In the end, however, he arrived at one thing that could not be doubted: the existence of the self that is doing the doubting. This is the famous principle, "Cogito, ergo sum"—"I think, therefore I am." The self that thinks is regarded as the most certain reality. This philosophy places absolute value on the thinking human being, while the natural world becomes the object existing in contrast to that thinking subject.
この対象世界、自然世界のロゴス(論理)を知る、それが科学なのです。そのロゴスを知ることによって人間は自然を支配することができる、これが技術なのです。「我思う」を最高の確実な存在として絶対化する、そしてそれに対して自然の世界が対立する。そして自然の世界は自然科学的な法則によって支配されているので、その法則を認識する、そうすれば、人間は対象世界を支配することができ、自然を奴隷のごとく使うことができるという、これが簡単にいいますと、デカルトやベーコンの思想です。そういう考え方によって近代文明はつくられたのです。
To understand the logos (the rational order) of this objective natural world is what we call science. By understanding that logos, human beings can dominate nature; this is what technology does. The idea is that the thinking self is the most certain and absolute existence, while nature stands opposite it. Since nature is governed by scientific laws, if those laws are understood, then humanity can control the objective world and use nature as though it were a slave. In simple terms, this is the thinking of Descartes and Bacon. Modern civilization was built upon this way of thinking.
この考えにより、人間が自然を支配した、こういう自然支配の哲学が豊かな富を生み、また強い武力を生んで、そういう富と武力で西洋人が世界を征服して、世界を一つにしたのです。そして驚くべき豊かで便利な文明をつくりました。先進国の人たちは、今までの人たちでは考えられなかったような豊かで便利な世界を享受していると私は思いますね。日本人は住の点ではいろいろと問題はありますが、食べるものと着るものの点では中世の貴族の生活をしているのです。
As a result, humanity came to dominate nature. This philosophy of mastering nature generated great wealth and powerful military strength. Through such wealth and power, Western peoples conquered the world and unified it. They also created an astonishingly rich and convenient civilization. People in developed countries today enjoy a level of prosperity and convenience unimaginable to earlier generations. While the Japanese may still have various problems regarding housing, in terms of food and clothing they live better than the aristocrats of the Middle Ages.
私は若い時、京都大学の卒業論文で「進歩の時間」というのは近代思想の共通の信念だけれど、「進歩の時間」ではだめだということを書いたのです。今から考えてみれば、ある種の先見の明があったと思います。だんだん環境破壊が深刻になって、私のいった通りになってきました。その当時は進歩に反対する人間は大変悪い奴だと思われていたのです。もっとも「進歩」について資本主義は無限に発展するという考え方と、社会主義にならないと進歩はしないという二つの考え方がありましたが、私はどちらも反対でした。進歩という思想そのものがもうだめだと主張し、そして近代文明が大きな矛盾にぶつかっていることを卒業論文に書いたのです。でもあまりそれを理解する人はいませんでした。
When I was young, I wrote my graduation thesis at Kyoto University on the concept of "the time of progress." Although belief in progress was a common conviction in modern thought, I argued that the idea of endless progress was fundamentally flawed. Looking back now, I think I had a certain foresight. Environmental destruction has gradually become more serious, and events have unfolded much as I predicted.
At that time, anyone who opposed progress was considered a very bad person. There were two major views of progress: the capitalist belief that capitalism would develop indefinitely, and the socialist belief that genuine progress would come only through socialism. I opposed both. I argued that the very ideology of progress itself was bankrupt and wrote in my thesis that modern civilization had run into profound contradictions. Very few people understood what I meant.
私の予言は当たって、環境破壊の問題が二十年前ほどから大きく叫ばれるようになりました。これは大変な問題で近代人は自然を征服すれば、自然は奴隷のように人間に仕えるだろうと思ったのです。でも自然は決して奴隷ではありません。自然は人類のお母さんなのです。お母さんの中から生まれてきて、お母さんを酷使している。お母さんを殺してしまおうとしているんですよ。お母さんを殺したら自分も滅びるのですよ。
My prediction proved correct, and for the past twenty years or so, environmental destruction has become a major global concern. This is a grave problem. Modern people believed that if they conquered nature, nature would serve humanity like a slave. But nature is not a slave. Nature is humanity's mother. We are born from our mother, yet we exploit her recklessly. We are trying to kill her. But if we kill our mother, we ourselves will perish as well.
今やそういう時代に来ています。人間中心主義はもういけないのです。やはり生きとし生けるものを重視する日本の「天台本覚論」のように、動物ばかりか植物まで、あるいは鉱物まで、国土までも、人間と同じように生き死にする、そしてそれらは仏性をもっていて、成仏できるという、そういう考え方にならなければならないと思うのです。
We have now entered such an age. Anthropocentrism can no longer continue. Instead, we must adopt a way of thinking more like Japan's Tendai Original Enlightenment Thought, which places value on all living beings. Not only animals, but even plants, minerals, and the land itself live and die just as human beings do. They possess Buddha-nature and are capable of attaining Buddhahood. I believe we must come to embrace such a worldview.
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