20世紀最大の哲学書『論理哲学論考』は、その本文が「世界は、成立している事柄の総体であるThe world is everything that is the case 」から「語りえないことについては、沈黙しなければならない Whereof one cannot speak, thereof one must be silent」までの、比較的短い書物です。そして、その最後の文から、世界に存在する価値を否定し、コミュニケーションをあきらめてしまうニヒリズムの書として見られることも多いのですが、事実は、その真逆です。
The Tractatus Logico‑Philosophicus, one of the greatest philosophical works of the 20th century, is a relatively short book whose main text runs from “The world is everything that is the case” to “Whereof one cannot speak, thereof one must be silent.” Because of this final sentence, it is often interpreted as a nihilistic work that denies the existence of values in the world and resigns itself to the impossibility of communication. In fact, however, the truth is quite the opposite.
ここで言う「語りえないこと」とは、意味がないことではなく、言語で事実として記述できないことを指します。ウィトゲンシュタインはこの時期、「言語→世界の事実を写し取る論理的道具」「世界→起こっている事実の総体」と考えていました。「語りえないことについては、沈黙しなければならない」が、一歩間違えるとニヒリズムに見えるのは、次のように読めてしまうからです。
・事実でないなら語れない。
・語れないなら「無意味」なのでぱ?
しかし、これはウィトゲンシュタインが最も否定した読みです。
What Wittgenstein calls “that of which one cannot speak” does not mean something meaningless; rather, it refers to what cannot be described as a fact in language. At this stage, Wittgenstein understood:
・Language as a logical tool that pictures facts of the world
・The world as the totality of facts that obtain
The statement “Whereof one cannot speak, thereof one must be silent” can mistakenly appear nihilistic because it may be read as follows:
・If something is not a fact, it cannot be spoken about.
・If it cannot be spoken about, is it therefore “meaningless”?
However, this is precisely the interpretation Wittgenstein most strongly rejected.
ウィトゲンシュタインは、「言える(sagen)」ことと、「示される(zeigen)」ことを厳密に区別します。すなわち、「言えること→科学的事実・論理的に記述できる事柄・世界がどうであるか」、「言えないが、示されること→倫理(善悪)・価値・美・人生の意味・世界が“あること”それ自体」。これらは、
・命題として説明できない。
・しかし、人の生き方・態度・行為の中で明確に現れる。
だから、「沈黙しろ」というのは、軽々しく事実の言葉に還元するな、という警告なのです。
Wittgenstein draws a strict distinction between what can be said (sagen) and what can be shown (zeigen). In other words:
・What can be said: scientific facts, matters that can be logically described, how the world is
・What cannot be said but is shown: ethics (good and evil), value, beauty, the meaning of life, and the very fact that the world “is”
These are things that:
・cannot be explained in propositional form,
・yet clearly manifest themselves in how people live, in their attitudes, and in their actions.
Therefore, “silence” is not a call to dismiss such matters lightly, but a warning not to reduce them to the language of facts.
実は、『論理哲学論考』は、非常に強い反ニヒリズムの書です。もし善悪や意味を「事実の一種」として語ろうとすると、
・科学で測れない→迷信
・客観化できない→主観的幻想
となり、価値は矮小化されます。ウィトゲンシュタインはそれを拒否し、価値は事実の外にあるからこそ絶対的だと考えました。「沈黙」は軽視ではなく、畏敬なのです。倫理や宗教について饒舌に語ることは、
・本来言葉を超えていることを
・不完全な概念に押し込めること
になりかねない。沈黙は、無関心ではなく、言葉で汚さないための態度、なのです。
In truth, the Tractatus is a profoundly anti‑nihilistic work. If one tries to treat good, evil, or meaning as “a kind of fact,” then:
・if they cannot be measured scientifically → they are dismissed as superstition
・if they cannot be objectified → they are reduced to subjective illusions
In this way, values are trivialized. Wittgenstein rejects this entirely, holding that values are absolute precisely because they lie outside the realm of facts. “Silence” is not disregard—it is reverence.
To speak too freely about ethics or religion risks:
・forcing what properly lies beyond language
・into inadequate conceptual frameworks
Silence, then, is not indifference, but an attitude that refrains from contaminating these matters with words.
ウィトゲンシュタイン自身はこうも述べています。「この書物の命題は。理解されたなら捨てられるべき梯子である」。つまり、
・論理と言語の限界を見せるために語り
・その限界を理解したら、沈黙の地点に到達する
ここで沈黙する人は
・世界が無意味だと思っている人ではなく
・言葉以前の意味を知っている人
です。ウィトゲンシュタインにとって沈黙とは、「価値を否定する態度」ではなく、「価値の前で言葉を控える態度」なのです。
Wittgenstein himself also writes: “The propositions of this work should be discarded as a ladder once they have been understood.” That is:
・one speaks in order to show the limits of logic and language,
・and upon understanding those limits, one arrives at a point of silence.
A person who remains silent at this point is:
・not someone who believes the world to be meaningless,
・but someone who understands a meaning that precedes language.
For Wittgenstein, silence is not an attitude that denies value, but one that holds back words in the presence of value.
今回は、英文の原書と、私が最も理解の助けになると感じた、古田徹也氏による解説本をご紹介します。古田氏によれば、この20世紀最大の哲学書は、読み進めるうえで一番苦しいのは，§14まで、『論考』本体で言えば、三番台の節まで、を理解することである。逆に言えば、そこまでの内容を十分に理解できれば、その後の内容を追うのはそれほど大変ではない、ということです。本書を読む過程を登山に喩えるならば、前半部の坂道が最も急で険しく、その後はむしろ緩やかな登りが続くと思ってもらえばいいそうです。チャレンジしたい方は、ぜひどうぞ。
In this article, I introduce the original English text along with a commentary by Tetsuya Furuta which I found especially helpful for understanding the work. According to Furuta, the most difficult part of reading this greatest philosophical work of the 20th century is understanding up to §14—roughly, up to the sections numbered in the threes of the Tractatus itself. Conversely, once that portion is fully grasped, following the remainder of the text becomes considerably less demanding. If one were to liken the reading process to climbing a mountain, the first half is the steepest and most arduous ascent, while afterward the climb becomes relatively gentle. If you would like to take on the challenge, I highly recommend giving it a try.
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